石炭火力による発電プラントで用いられている技術です。気体や液体などに比べ難燃性の石炭を粉砕し、燃焼炉中に投入します。単位質量中に含まれる炭素の割合は、他の化石燃料に比べ多いため、地球温暖化で問題となるCO2発生を抑制するために、IGCC（石炭ガス化複合発電）などによるさらなるエネルギー効率の向上と、CO2の回収技術が検討されています。また、石炭中には窒素や硫黄も含まれており、燃焼させた際にNOX、SOXといった大気汚染物質が発生するため、これらを低減する技術も重要となります。さらに、石炭中には灰分と呼ばれる金属酸化物が含まれており、これにより石炭中の炭素の燃焼（チャー燃焼）が阻害されることや、燃焼後に発生する石炭灰の取り扱いが課題となっています。