弾性は荷重を受けた物体が、除荷されて元の形状に戻ることで、強い力を受けて元の状態に戻らないことを塑性と呼びます。一般的な物体はそのどちらの性質も持ち、弾塑性であると言えます。
CAEではひずみの小さい弾性域のみで解析を行うこともあり、解の収束性が大きく変化する弾性と弾塑性は分けて扱います。特性として弾性を示すヤング率、ポアソン比の他に、塑性特性を定義する必要があります。