主燃焼室の上部に設置された球型やまゆ型の空間のことです。主燃焼前に副室内で燃焼させ主燃焼室に燃焼ガスを噴出させます。
直噴ディーゼルエンジン以前では、メインとなる燃焼室の近傍に副室燃焼室を設け、そこに燃料を噴射し、着火する方式でしたが、近年は低燃費を実現するために、直噴エンジンに副室を設ける研究がされています。