物質が液体から気体へ相転移する気化が、液体の表面で起こる蒸発だけでなく内部からも激しく起こる現象のことです。液体の蒸気圧が温度の上昇と共に増加し、それが外圧と等しくなると液体内部に気泡が発生し沸騰が起こります。このときの温度を沸点といいます。
沸騰の形態は液体温度と飽和温度の差の小さい順に、非沸騰域、核沸騰域、遷移沸騰域および膜沸騰域に分類され、領域により伝熱特性が大きく異なります。