IEC-61508では、機能安全を”安全を確保する機器を導入して、許容できる安全レベルを確保する”ことと定義されています。また、ISO 26262では、”電気電子（E/E）システムの機能不全のふるまいにより引き起こされるハザードが原因となる、不合理なリスクの不在”と定義されています。これは、電気電子システムに故障が発生した場合に、安全機能を設けることによって、運転者や同乗者への危害を及ぼす危険（ハザード）を許容可能なレベルに低減するという考え方です。