燃料室内の火炎伝播が遅かったり、局所的に燃料が濃い部分が存在すると、燃料が十分燃焼できすに、一部の炭化水素（HC）は酸化されず排気ガス中に含まれることがあります。このように燃えずに残った炭化水素を未燃HCと呼びます。