気体のように熱伝達率の低い流体を効率的に攪拌・混合することによって高い熱伝達率を得る目的で、流体と固体粒子群との相互作用を利用することがあります。このような装置のうち、粒子群が流体との相互作用によって移動するものを流動層または流動床とよびます。
固体粒子群が固定され流体の流動によって移動しないものは充填層と呼ばれます。