構造物に加える荷重を次第に増加させると、ある荷重で急に変形の模様が変化し、大きなたわみを生じることです。
長い柱や薄い板に荷重をかけると、その圧縮強さ以下の小さな荷重でも大きく湾曲し破壊に至ります。座屈解析は通常非線形座屈解析の領域になりますが、線形座屈解析では固有値問題として計算し、座屈荷重係数とそれに対応する座屈モード形状を出力します。